El Plato de la Muerte

El fugu es un plato japonés preparado a partir de la carne del pez globo o de peces erizo del género diodon. Debido a que el fugu es mortalmente venenoso, se ha convertido en uno de los platos más célebres y notorios de la cocina japonesa.

El fugu contiene cantidades letales de tetradotoxina en los órganos, especialmente la región del hígado y los ovarios. El veneno paraliza los músculos mientras la víctima permanece totalmente consciente y finalmente muere por asfixia. Actualmente no hay antídoto conocido y el enfoque médico estándar es intentar apoyar los sistemas respiratorio y circulatorio hasta que el veneno se elimina. En 2008 los avances en investigación y cultivo del fugu ha permitido a los piscicultores producir masivamente ejemplares no tóxicos, los investigadores conjeturaron que la tetrodotoxina del fugu procedía del consumo de otros animales que tenían bacterias cargadas de ésta y desarrollaron inmunidad con el tiempo.

Actualmente existen leyes para proteger las poblaciones de fugu de la pesca excesiva. La mayoría del fugu se pesca actualmente en primavera, durante la época de cría, y se cría luego en jaulas flotantes en el Pacífico. El mayor mercado mayorista de fugu en Japón está en Shimonoseki.


El precio de fugu sube en otoño y alcanza su máximo en invierno, que es la mejor época para comerlo, ya que engordan para pasar la temporada de frío. El fugu se envía vivo al restaurante y se mantiene en un tanque grande. El fugu preparado también se encuentra  disponible el locales que deben exhibir documentación oficial que les otorgue licencia para distribuirlo. Los ejemplares enteros no pueden venderse al público general.

Desde 1858 solo los cocineros con licencia especial, pueden preparar y vender fugu al público. El aprendiz necesita de 2 a 3 años de práctica antes de poder someterse al examen oficial. Solo el 35% de los candidatos supera el examen, esto se debe a la complejidad del proceso de examinado, en el que un pequeño error de cálculo termina en fracaso o en muerte. Debido al riguroso proceso, suele resultar seguro comer fugu preparado adquirido en restaurantes y mercados.

Vender o servir el hígado, que es la parte más tóxica, es ilegal en Japón; sin embargo, es consumida todavía en ocasiones por cocineros aficionados que a menudo resulta en verdaderas tragedias. En los años que siguieron a la derrota japonesa en la II Guerra Mundial, varios mendigos murieron tras comer vísceras de fugu encontradas en la basura de restaurantes, por lo que se les exigió el almacenaje de los órganos venenosos en barriles especiales y sellados que luego se incineran como residuos peligrosos.

El canibalismo, ni hoy ni nunca será aprobado

El canibalismo es el acto o la práctica de alimentarse de miembros de la propia especie. Usualmente, se suele emplear el término canibalismo para referirse al acto en el que un ser humano se come a otro ser humano, siendo éste el único caso en el que se dan al mismo tiempo el canibalismo y la antropofagia. El término proviene de su práctica por parte de la tribu Caniba o Caribe, proveniente de la palabra caniba o cariba utilizada por los Tainos que Cristobal Colón encontró en la isla de La Española en su primer viaje a América.

El canibalismo humano son pequeños grupos, respecto al canibalismo social, el practicado por grandes grupos de población de una manera generalizada y aceptada, está escasamente respaldado por pruebas. Parece probada la existencia del canibalismo ritual como ofrenda a los dioses o como manera de obtener la fuerza y el valor del guerrero enemigo.

También en situaciones de hambruna está aprobado; sin embargo, el canibalismo no cuenta con la aceptación de la sociedad, en situaciones de hambruna porque es fruto de la desesperación y la necesidad. En estos casos suele ingerirse el cuerpo por otras causas y es poco frecuente el homicidio con fines caníbales.

El canibalismo como forma habitual de sostén alimenticio no ha sido probado y los casos de los que se suele hablar se basan en fuentes que podríamos calificar de parciales; conquistadores, enemigos o exploradores. Es atribuido a muchas tribus y etnias: los indios amazónicos, los aztecas, los pigmeos y otros nativos de la cuenca del río Congo, las tribus Korowai y Fore de Nueva Guinea. 

Actualmente, ha decrecido su práctica y en las civilizaciones actuales es rechazado socialmente y legalmente sancionado; la extensión y aceptación social en el pasado es un tema debatido en la antropología y se enmarca en el relativismo cultural. Los casos particulares en nuestras sociedades, actualmente se relacionan con situaciones extremas de hambre, criminales o personas con profundos problemas psicológicos. Quienes han probado la carne humana afirman que ésta tiene un sabor similar a la de cerdo

La cintura más pequeña del mundo

Cathie Jung nació en 1937 y actualmente vive en Connecticut, es la madre de 3 hijos y está casada con un cirujano ortopédico. Jung se encuentra en el libro de récords Guinness como la poseedora de la cintura más pequeña del mundo. Su cintura es de 38,1 centímetros, Jung cuenta que esto lo logró por usar corset casi toda su vida. El primer corset fue en su boda en 1959 y desde entonces más nunca los dejó de usar, a medida que le empezaba a quedar ancho, lo cambiaba por otro más pequeño para que se le siguiera reduciendo la cintura.

Estéticamente su cintura ya no se ve bien y en cuanto a su salud, sus órganos se movieron todos hacia abajo. Sus costillas se deforman para permitir una cintura tan breve, los intestinos descienden, hasta ubicarse casi de forma completa dentro de la pelvis. En la parte más angosta de la cintura sólo quedan los riñones y parte del estómago. En cuanto a su alimentación asegura que tiene que comer porciones muy pequeñas y generalmente se trata de alimentos saludables, pero lo considera bueno ya que así se mantiene sana. 

Es impresionante ver como personas llegan a tales extremos por lograr algo, deforman sus propios cuerpos pensando que se ven bien, pero lo que parecen no saber es que para muchas culturas y sociedades este tipo de actos no son bien vistos y son considerados tabú.

Tatuadores Venezolanos

En el mundo nos seguimos encontrando con  personas que abrazan la idea de transformar sus cuerpos. Ellos rompen la regla que ata a los cuerpos modificados con el tabú. Sus modificaciones las hacen con tatuajes, implantes y perforaciones. Al conocer a estas personas, exploramos sus prácticas extrañas y a veces perturbadoras, y aprendemos un poco de las distintas culturas del mundo. A continuación nos topamos con una pareja de venezolanos que para muchos no son bien vistos y hasta a veces son rechazados por la forma en como han cambiado sus cuerpos.

Emilio González y su esposa Marilyn, son una pareja de tatuadores e implantadores profesionales que se han tatuado todo el cuerpo, en el caso de él incluyendo hasta el rostro. Son muy conocidos por tener implantes de piercing, aros o argollas por debajo de su piel, creando una textura en ella "única" que suele llamar mucho la atención, también podemos observar los conocidos "túneles" que son huecos en las orejas producto de un anillo de metal en el lóbulo, la cual generalmente lleva a la deformación de la misma.

El tabú de las drogas

En la mayoría de las sociedades, las drogas son un tabú y están prohibidas por las leyes debido que los gobiernos consideran que son adictivas y que llevan a comportamientos antisociales. Mientras que en otras culturas si están permitidas, ya que son utilizadas como parte de rituales religiosos o como método tradicional de curación. Cuando las drogas producen un estado mental alterado, la gente cambia su estado de conciencia y se arriesga a sufrir consecuencias peligrosas. El consumo de drogas que alteran el estado mental es uno de los pocos tabúes generalizados, y sin embargo la gente suele resistirse con fuerza a esta prohibición.

Aunque la existencia de una prohibición global de drogas sea un fenómeno del siglo XX, lo cierto es que la existencia de tabúes o prohibiciones de ciertas formas es mucho más antigua. La cultura occidental, influenciados por la moral judeo-cristiana, ha levantado un tabú moral en torno a ciertas sustancias desde hace siglos, y los fenómenos de prohibición, a veces transitoria, de drogas ajenas a la propia cultura, como sucedió con el café o el tabaco, han sido recurrentes. Diversos estudios antropológicos parecen demostrar que algunas de estas prohibiciones, referidas sobre todo a drogas alucinógenas, han llegado incluso a incorporarse al inconsciente colectivo.

El café más raro y caro del mundo

El kopi luwak es un café obtenido tras ser ingerido por una civeta (animal asiático). Lo que hace este animal es comerse los mejores granos de café directamente del arbusto, los digiere y los expulsa en forma de heces. El resultado son unos granos de café atacados por los ácidos gástricos del animal y que los nativos de estas zonas recolectan a mano. Lógicamente, este café se deberá procesar antes de poder consumirlo, pero el trabajo más duro lo habrá realizado la civeta palmera en su estómago, aportando un sabor único que recuerda el chocolate o el caramelo. 

Entre su alimentación encontramos las frutas rojas de café, insectos, pequeños mamíferos y otras frutas. El grano interno del café no es digerido, pero parece ser que sí es modificado químicamente por las enzimas presentes en el estómago de la civeta, que añaden sabor al café rompiendo las proteínas que producen su amargor. Los granos son excretados aún cubiertos por las capas internas del fruto, son recolectados por los lugareños y vendidos a los distribuidores. Los granos recolectados son lavados y tostados sólo ligeramente, para no estropear los complejos sabores que se han desarrollado durante el proceso. Este café se produce en Sumatra, Java, Bali, Célebes, en las Filipinas, en Timor oriental, en Vietnam y en algunos lugares de la India.

         

El café de civeta es la variedad más cara actualmente, siendo su precio orientativo de unos 900 Euros por Kg. Se vende principalmente en Japón y en Estados Unidos, pero su consumo se va extendiendo y ya es posible encontrarlo en muchos otros lugares, aunque en cantidades limitadas. Algunos de los productores de este café ofrecen una mezcla de grano de arábica y robusta a pedido.

Impresionante comida asiática

Un balut es un huevo de pato ya fertilizado con su embrión dentro que se cuece al igual que un huevo cocido. Es considerado una delicia en Asia y en especial por su alto contenido proteínico en las Filipinas, en China, en Camboya, y en Vietnam. Se tiene la creencia popular de que este plato es un afrodisíaco y es considerado además como un tónico, se suele vender en muchos países en puestos callejeros. Se suele servir acompañado de una bebida alcohólica como una cerveza.

La mayoría de las personas que comen Balut, lo acompañan con un salero para verter algunos granos de sal mientras lo comen, mientras que otros lo acompañan con vinagre o chilli como complemento al huevo. Los huevos se preparan cocidos con los fluidos internos del huevo y de esta forma el caldo interno es absorbido antes de ingerir la parte interna, para ello se rompe la cáscara ligeramente, el embrión del huevo es consumido entero. En las Filipinas el balut ha llegado a entrar en las grandes cocinas y es servido como aperitivo en muchos restaurantes, donde es servido en adobo, frito en tortilla francesa o incluso como relleno en pasteles.